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葛洲坝水利枢纽工程是我国已建和正在建的水利工程中最大的一座，也是举世瞩目的大型水利枢纽工程。这座巨大的现代建筑，已成了宜昌市的一个主要的参观点，每年都要接待数以万计的参观者。
葛洲坝位于长江三峡出口、湖北宜昌市境内。坝上距西陵峡口南津关2.3公里。长江水出南津关后，江面豁然开朗，江面由300米骤然展宽至2200多米。江水被江中的葛洲坝和西坝两个小岛分为三股，从右到左分别称为大江、二江和三江。大江是长江的主河道，常年通航，二江和三江只在洪水期过水。葛洲坝水利枢纽就修建在这里。
葛洲坝工程主要由船闸、发电厂、泻水闸、冲砂闸及挡水建筑物(如大坝)组成。大坝全长2606米，最大坝高53.8米。参观者来到大坝跟前，不能不为这个历
时十年的巨大、宏伟的工程而赞叹。这座工程共需开挖回填土石方1.13亿立方米，这等于是把一座高山搬走。浇灌混凝土共达1113万立方米。如果说一辆卡车可运5立方米混凝土的话，那么这么多混凝土就需要200多万辆卡车才能运完。所需金额共7.75万吨。这些金属用来造船的话，可造万吨轮七八艘。
葛洲坝的功能之一是防洪。大坝上游的总库容达15.8亿立方米，控制坝上流域面积100平方公里。大坝刚建成，于1981年7月出现了百年来最大洪水7.2万秒立方米的考验，安然无恙。葛洲坝另一功能是发电。整个工程有两座发电厂分设在二江和大江上，共装机21台，总装机容量为271.5万千瓦，年平均发电量为157亿度，是世界大型水电站之一。葛洲坝有两座单级船闸和两条航道，可通过万吨级的轮船，为当今世界最大的船闸之一。 |
